Escritor estadounidense
- Obras: Goodbye, Columbus; La gran novela americana; Nemesis...
- Género: Novela, cuento, ensayo, poesía
- Cónyuges: Margaret Martinson (m. 1959–1963), Claire Bloom (m. 1990–1995)
- Nombre: Philip Milton Roth
Philip Roth nació el 19 de marzo de 1933 en Newark (Nueva Jersey).
Segundo hijo de Bess Finkel y Herman Rothuna; judíos emigrantes de la región europea de Galitzia (Ucrania).
Cursó estudios en las universidades de Rutgers, Bucknell y Chicago donde obtuvo el grado de Master en Letras, y trabajó como profesor de Literatura Inglesa. Después, en Iowa y Princeton, enseñó escritura creativa y fue profesor de Literatura Comparada en la Universidad de Pensilvania. En 1992 abandonó la enseñanza y se dedicó por completo a la literatura.
Su primera obra, Adiós, Colón (1959), después de dos años de estancia en el Ejército, es un libro de relatos sobre la vida de los judíos en Estados Unidos, ganó en 1960 el National Book Award (Premio Nacional del Libro) y también las duras acusaciones con las que cada vez que se editaba uno de sus libros, le solían obsequiar los sectores más conservadores y tradicionales de la comunidad judía; una comunidad a la que el propio escritor americano perteneció.
Sus textos reflejan preocupación e interés por la identidad personal, cultural y étnica con una escritura con capacidad para mostrar una compleja visión de la realidad. Entre sus grandes títulos se encuentran la colección de cuentos Goodbye, Columbus, y su trilogía americana formada por la galardonada Pastoral americana, Me casé con un comunista y La mancha humana.
En Huida (1962), relata la agonía de un joven catedrático judío y expone el debate entre la razón y los sentimientos. Posteriormente publicó Cuando ella era buena (1967) y El lamento de Portnoy (1969) una novela de obsesiones y de odios callados de un muchacho judío con la que consiguió su mayor éxito de ventas; una obra erótica, casi pornográfica, que relata la vida sexual de Alexander Portnoy a través de un monólogo desde el diván de su psiquiatra. El pecho (1972) y La gran novela americana (1974), se orientan hacia la fantasía, Mi vida como hombre (1975) es más introspectiva. El escritor fantasma (1979), Zuckerman (1981) y Contravida (1987) narran las peripecias del protagonista Nathan Zukerman. Posteriormente apareció la novela Decepción (1990) y The Human Stain (2000), novela en la que ofrece una visión actual de los estadounidenses.
Considerado uno de los grandes referentes de la literatura norteamericana, ganó los principales premios literarios de Estados Unidos: el National Book Critics Circle Award (1987 y 1992), el Faulkner Award (1993 y 2000) y el National Book Award (1960 y 1995). En 1997 le concedieron el Pulitzer por la obra Pastoral americana. Además obtuvo los premios Karel Capek (1994) y Franz Kafka (2001), de la República Checa. Además recibió el Premio Médicis a la mejor novela extranjera (Francia, 2002), el Premio Sidewise para historias alternativas (Reino Unido, 2005) y el Premio Nabokov (EE.UU., 2006). En 2007 recibió el PEN/Faulkner Award for Fiction, por Everyman, y el PEN/Bellow Award. Posee la Medalla de Honor del Club Nacional de Artes (EE.UU., 1991), la Medalla Nacional de las Artes (EE.UU., 1998), la Medalla de Oro de la Academia Americana de las Artes y las Letras (2001) y la Medalla de la National Book Foundation (2002), por su contribución a las letras americanas. Roth ha sido galardonado en 2011 con el Man Booker International Prize. El 6 de junio de 2012 fue galardonado con el Premio Príncipe de Asturias de las Letras, tras imponerse en la última ronda de votaciones al autor japonés Haruki Murakami.
Propuesto para el Premio Nobel de Literatura en numerosas ocasiones, sus obras forman parte de la "Library of America", uno de los mayores reconocimientos a que puede acceder un escritor en Estados Unidos.
Contrajo matrimonio con Margaret Martinson, divorciada y con dos hijos de los que no tenía la custodia, le mintió al decirle que estaba embarazada, se intentó suicidar. Se separó en 1963. Tiempo después ella moriría en un accidente de coche. Luego se relacionaría con la adinerada Ann, uno de los grandes amores de su vida, con la que rompió por la profunda decepción que arrastraba con su anterior matrimonio. Después se relacionó con la talentosa estudiante de historia de las religiones Barbara, además de otras. Estas mujeres –todas bellísimas– se convertirán en personajes en sus novelas, aunque ninguna mujer le traería tantos quebraderos de cabeza como Claire Bloom, la actriz inglesa de la que se enamoró viéndola en la película de Chaplin, Candilejas, y con la que pasaría una etapa personal muy complicada, sufriendo una depresión suicida que lo llevaría a ser ingresado en 1993 en una clínica psiquiátrica. Se separaron en 1994.
Falleció a causa de una insuficiencia cardíaca, el martes 22 de mayo de 2018 en Manhattan, Nueva York, a los 85 años.
Obras seleccionadas
- Goodbye, Columbus (1959)
- Deudas y dolores (1962)
- Cuando ella era buena (1967)
- El mal de Portnoy (1969)
- Nuestra pandilla (1971)
- El pecho (1972)
- La gran novela americana (1973)
- My Life As a Man (1974, Mi vida como hombre)
- The Professor of Desire (1977, El profesor del deseo)
- The Ghost Writer (1979, El escritor fantasma)
- Zuckerman Unbound (1981, Zuckerman desencadenado)
- The Anatomy Lesson (1983, La lección de anatomía)
- The Prague Orgy (1985, La orgía de Praga)
- The Counterlife (1986, La contravida)
- Operation Shylock: A Confession (1993, Operación Shylock)
- Sabbath's Theater (1995, El teatro de Sabbath)
- American Pastoral (1997, Pastoral americana)
- I Married a Communist (1998, Me casé con un comunista)
- The Human Stain (2000, La mancha humana)
- The Dying Animal (2001, El animal moribundo)
- The Plot Against America (2004, La conjura contra América)
- Everyman (2006, Elegía)
- Exit Ghost (2007, Sale el espectro)
- Indignation (2008, Indignación)
- La humillación (2009, The Humbling)
- Nemesis (2010, Némesis)
